Quick (win-)wins

Yuri is zich bewust van het feit dat dit niet voor iedereen mogelijk is. Ook aan duurzaamheid hangt soms een prijskaartje. ‘Wat je betaalt voor duurzaamheid is natuurlijk sterk afhankelijk van je wensen en eisen. Gelukkig zijn er ook vele voorbeelden waarmee je juist bespaart met een duurzamere verpakking. Het loont om kritisch te kijken naar je verpakkingen en waarvoor je ze gebruikt. We zien vaak dat klanten onnodig een zwaardere kwaliteit gebruiken of kiezen voor een tas met blokbodem, terwijl deze extra bodem helemaal niet nodig blijkt. Een materiaalbesparing is dan snel gerealiseerd, net als een kostenbesparing. Een win-win dus! Ook de ontwikkelingen op materiaalgebied staan niet stil. Materialen worden steeds dunner, zonder in te leveren op bijvoorbeeld draagkracht, en bevatten steeds vaker en meer gerecycled materiaal.’

Herbruikbare verpakkingen

‘In dit rijtje mogen onze herbruikbare oplossingen natuurlijk niet ontbreken’, vervolgt Yuri. ‘Voor de Bijenkorf ontwikkelden we een herbruikbare shopper gemaakt van gerecycled plastic die de look and feel heeft van een luxe stof. Voor een parfumerieketen ontwikkelden we herbruikbare decoraties in de vorm van een bedeltje, als alternatief voor het lintje en strikje. Het bedeltje kan de consument gebruiken als sieraad. Dat we dit soort oplossingen samen met onze klanten maken, daar zijn we trots op.’

Duurzaam en luxe

Als voorbeeld noemt Yuri papieren draagtassen waarvan de grepen zijn gemaakt van luxe gedraaid papier. Hierdoor ziet het eruit - en voelt het aan - als katoen, maar is de luxe tas toch gemaakt van één soort materiaal. ‘Gespot door onze collega’s van Inkoop en inmiddels al succesvol in gebruik genomen bij verschillende klanten. Je hebt de luxe uitstraling van een koord, maar dan gemaakt van papier. De hele tas mag bij het oud papier, door het gebruik van monomateriaal is deze namelijk helemaal recyclebaar. In dit kader zien we ook innovatieve sluitingen voor geschenkdozen die plastic en papieren tape en bijvoorbeeld magneten overbodig maken. Verder bestaan er tegenwoordig duurzame glitters, gemaakt van mineralen in plaats van plastic. We passen veredelingstechnieken toe die het gebruik van inkt of laminaten overbodig maken. Voorbeelden hiervan zijn embossing en vernissen op waterbasis, waarmee je een prachtig reliëf of een ander gevoel op de verpakking krijgt.’

Onjuiste beeldvorming en tegenstrijdige belangen

‘Ik denk dat we aan iedere duurzame verpakkingsvraag kunnen voldoen’, stelt Yuri. ‘Het is voor ons geen hogere wiskunde. We hebben de kennis en ervaring in huis als het om duurzame verpakkingen gaat. Het zijn doorgaans omliggende factoren die het complex maken. De beeldvorming staat vaak in de weg. Als iets afkomstig is uit China, is het bij voorbaat ‘slecht’ voor het milieu vanwege de afstand. Net als de gedachte dat karton altijd ‘beter’ is dan plastic. Het komt ook voor dat de wensen of eisen van de marketing-afdeling en CSR-afdeling verschillen bij de klant. Gelukkig hebben we altijd een oplossing om iedereen tevreden te stellen. Onze verpakkings-oplossingen bewijzen dat duurzaamheid en een onderscheidend, premium design heel goed samengaan.’

Aantoonbaar verduurzamen

Sinds 2024 zijn grote Europese bedrijven verplicht om te rapporteren over hun duurzaamheidsbeleid. ‘In samenwerking met The LCA Centre helpen we klanten om het verpakkingsassortiment aantoonbaar te verduurzamen. We hebben ook een assortimentsindeling ontwikkeld waarmee we verpakkingen beoordelen op de mate van duurzaamheid, gebaseerd op bijvoorbeeld recyclebaarheid, gerecycled materiaal en certificeringen. Zo helpen we klanten bij het maken van duurzamere keuzes.’

Duurzame verpakkingsvoorloper

‘We willen de duurzame verpakkingsvoorloper van Europa zijn’, citeert Yuri de ambitie van Paardekooper. ‘Dat bereiken we niet alleen, maar samen met onze klanten en leveranciers. Met sommige klanten werken we al meer dan 15 jaar aan het verduurzamen van het verpakkings-assortiment. De weg naar duurzaamheid is een continu proces, onder andere als gevolg van veranderende wetgeving, materiaalinnovaties, nieuwe inzichten en technieken. Aan ons de taak om klanten zo goed mogelijk te informeren.’

Yuri werkt al 32 jaar bij Paardekooper als Key Account Manager. Hij was erbij toen Paardekooper zo’n 15 jaar geleden als eerste verpakkingsbedrijf een LCA inzette om de milieu-impact van verpakkingen te berekenen. Het duurde even voordat deze nieuwe zienswijze was ‘geland’, maar tegenwoordig is het voor Yuri dagelijkse kost: ‘We benaderen elk verpakkingsvraagstuk vanuit de vraag of en hoe het duurzamer kan.’